কলম্বিয়াকে বিদায় করে দীর্ঘ ৭২ বছর পর বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে সুইজারল্যান্ড। তবে ইতিহাস গড়লেও এখানেই থামতে চান না সুইসরা। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে দলের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার ডেনিস জাকারিয়া আর্জেন্টিনাকে বিশ্বের সেরা দল এবং মেসিকে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা হিসেবে মেনে নিয়েও হুঙ্কার ছেড়েছেন।
তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনাকে হারাতে হলে আমাদের অসাধারণ এক পারফরম্যান্স উপহার দিতে হবে। মেসির মতো খেলোয়াড়কে থামানো সবসময়ই কঠিন, তবে আমাদের সেই মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে যারা এটি করতে সক্ষম।’
জাকারিয়া মনে করিয়ে দেন, মেসি মাঠে যেভাবে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়ান, তাতে তাকে এককভাবে মার্ক করা অসম্ভব। তাই পুরো আর্জেন্টিনাকে আটকাতে দলগত প্রচেষ্টার ওপর জোর দিচ্ছেন তারা। তিনি বলেন, ‘আমরা জানি মেসি বিশ্বসেরা, তবে আর্জেন্টিনা মানেই শুধু মেসি নন। তাদের অন্য খেলোয়াড়রাও দুর্দান্ত। তাই আমাদের পুরো মনোযোগ শুধু মেসির ওপর রাখলে চলবে না।’
এদিকে সুইস ফরোয়ার্ড জেকি আমদুনিও সুর মিলিয়েছেন জাকারিয়ার সঙ্গে। তিনি জানান, আর্জেন্টিনার রক্ষণের ফাঁকফোকরগুলো তারা ইতোমধ্যে চিহ্নিত করেছেন। আমদুনি বলেন, ‘আমরা তাদের খেলা খুব ভালোভাবে বিশ্লেষণ করেছি। আমাদের জন্য মাঠে পর্যাপ্ত জায়গা থাকবে এবং আমরা যদি আজ এই মঞ্চে আসতে পারি, তার মানে আমরাও তাদের ক্ষতবিক্ষত করার ক্ষমতা রাখি।’
সুইস খেলোয়াড়রা ম্যাচ শুরুর আগেই মেসির কাছে হেরে বসে আছেন, জার্মান টিভির এক টকশোতে সাবেক জার্মান গোলরক্ষক জেনস লেম্যানের এমন বিতর্কিত মন্তব্যের কড়া জবাব দিয়েছেন আমদুনি। তিনি বলেন, ‘মেসি নিঃসন্দেহে সর্বকালের সেরা এবং ছোটবেলায় সবারই আইডল থাকে। কিন্তু মাঠে প্রতিপক্ষ হিসেবে নামার অনুভূতি সম্পূর্ণ আলাদা। আমরা মাঠে আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে আর্জেন্টিনাকে হারাতেই লড়ব।’